跟隨獵人前行，我才意識到，山中並沒有清晰的小徑。一路上，我們得自行開路，跨過倒塌的樹木，攀爬坍塌的山坡，甚至穿越鋪滿黃藤的懸崖邊。汗水浸透衣衫，氣喘吁吁之際，我回頭一看，竟已經快到山頂。
植物染色的祕密
早期的太魯閣族人，以一種名為苧麻（Kriq）的野生植物為素材，經過精心的手工技術，將其纖維（Nuqih）製成線材（Waray），再織成布料。這種技藝在族人的生活中不僅是一種實用技能，更是一門藝術。苧麻纖維製線過程中的每個階段，都有固定的稱呼，細緻而充滿文化內涵。而當這些天然米白色的苧麻線完成後，為了增添服飾與布疋的色彩，族人延伸出了植物染色的工藝。
初探山林：薯榔採集的冒險
第一次進入山中尋找薯榔，宛如進行一場尋寶冒險。我先向一位熟悉山林的獵人請教，向他描述薯榔的模樣。他立刻了然，因為最近正好在他的獵場看到這種植物。在獵人的帶領下，我得以踏入這片未曾涉足的山林。事實證明，有獵人引路至關重要，因為薯榔的深咖色塊莖在山野間非常不顯眼，長長的藤蔓葉更是難以辨認。
終於，我們在地表發現了被山豬挖出來的薯榔。一開始，我們小心翼翼地搜尋，發現一個又一個的塊莖，興奮地將它們丟進背簍。背簍很快就被填滿，讓人既滿足又擔憂下山的重量問題。最有趣的是，當獵人模仿山豬用力挖掘一顆巨大薯榔時，我才感受到山林中這場人與自然互動的生動趣味。
染色的啟發：一堂難忘的課
採集回來的薯榔，讓我帶到卓溪的山里部落，向長者學習染色技術。當老人家切開我帶去的薯榔時。
他不禁問道：“你這些是撿來的嗎？”我愣住了，因為我確實沒提及是從地上撿來的。然而，他接著說：“不要懶惰，不要用撿的。”
這番話讓我受益匪淺。原來，撿來的薯榔常常因為被山豬挖出後在地面放置過久，導致內部水分蒸發或纖維化，已不適合作為染材。這次經驗教會我，只有新鮮採摘的薯榔才能染出理想的顏色。
- 乍看很像地瓜的薯榔，切開果實後，呈現鮮紅色的顏色，將其染色後顏色也幾乎一致。
- 將果實切成薄片較好進行染色處理。
- 將切好的薯榔莖塊與苧麻線用杵臼一起搗。
- 搗好後用熱水熬煮就可以上色。
- 天然顏料染成的苧麻線球，顏色5 年不褪，是大自然的禮物。
更多的探索：植物染色的多樣性
在學習薯榔染色後，我開始嘗試使用其他植物來探索更多可能性。例如，九芎（Sraw）、七里香（Axir）、月桃（Bsiyaw）、墨水樹與茜草等，每一種植物都有不同的採集方式與染色特性。這些植物所染出的顏色，為太魯閣族的傳統服飾增添了豐富多彩的生命力。
文化傳承的繽紛之路
薯榔採集與植物染色的經歷，不僅讓我體會到大自然的奧妙，也感受到太魯閣族文化的深厚底蘊。這場在山林中的冒險與學習之旅，讓人既汗流浹背又充滿收穫，每一段辛苦的路程與每一次的失誤，都是未來更好作品的基石。
作者簡介
我叫Yawas，是個留鄉部落的孩子。在20歲時踏上編織道路，與部落長者、姐姐以及其他部落織者一起分享交流織布故事。畢業於東華大學族群關係與文化學系，參與過苧麻園（現今稱竹麻屋）學習苧麻照護及刮麻製線，以及不打散學生會，認識泛紋面族群包含自己的歷史脈絡及工藝。在這七年從編織開始找回自我認同，並專注於過去祖先流傳下來的工藝美學，轉譯成淺顯易懂、操作簡單的體驗遊程，繼續讓道路越織越長。
